留英须知：格林尼治天文台

　　已经开始英国留学的同学们想必在平常假期的时候一定会选择英国有特色的景点去观赏一番，确实能帮助大家开阔眼界。热爱天文学的同学们就一定不能错过格林尼治天文台这个具有历史意义的地点了。以前只是在课本上看到，听老师讲到，这次是能亲眼看到，看看这个神圣的地方是怎样一种风景呢?

　　世界的格林尼治天文台建于1675年。当时，英国的航海事业发展很快。为了解决在海上测定经度的需要，英国当局决定在伦敦东南郊距市中心约20多千米，泰晤士河畔的皇家格林尼治花园中建立天文台。1835年以后，格林尼治天文台在杰出的天文学家埃里的领导下，得到扩充并更新了设备。他首创利用“子午环”测定格林尼治平太阳时。该台成为当时世界上测时手段较先进的天文台。

　　格林尼治天文台的设立是乔纳·摩里爵士在1674年建议的，它的任务只是为军械署进行测量的工作，国王查理二世被说服了，并且雇用佛兰斯蒂德进行修建的工作。军械署承担了天文台的建设工作，查理更用自己私人的经费为天文台提供了关键性的仪器和设备。佛兰斯蒂德的家，原本是天文台的一部分，是由克里斯托·佛雷恩爵士在罗伯特·虎克的协助下，在英国设计的栋有特定科学研究目地的设施。它的建筑花费了520英镑(超出预算20英镑)，主要是用在重修汉佛莱公爵塔的材料上，因为他偏离了正北的方位13度，这使得佛兰斯蒂德有些懊恼。

　　他不仅是安放佛兰斯蒂德在编制星表的工作上所需要的科学仪器，并且也随着时间的过去，合并了一定数量的其他工作，例如守时和后来编辑女王陛下航海年历的办公室。

　　摩里捐献了两个时钟，由汤玛斯·谭品建造，被安放在20 英尺高的八角屋内，这是建筑物的主室。它们有格林尼治天文台着与众不同的设计，每个都有13 英呎(3.96米)长的钟摆安装在钟的正面，很精确的每4秒钟摆动一次，每天的误差是空前的小，只有7秒钟。 英国的天文学家长期以来使用格林尼治天文台座基地进行测量：四条独立的子午线曾通过建筑物。在1851年设立的经线基础本初子午线在1884年的国际会议上得到追认，通过天文台的艾里中星仪。它长期以来原本由黄铜小条放在庭院中做指示，在1999年12月16日升级改用不锈钢，并且以强而有力的绿色雷射闪耀在伦敦北边的夜空中。格林尼治平时(GMT)是以格林尼治的观测做为基础的时间(直到1954年) ，此后，GMT时间是由其他仍然活跃的天文台计算出来的。GMT常被称为世界时，是观察那些来自银河系外的无线电源然后计算出来的，并且转换成几个形式，包括UT0(来自遥远观测所的世界时)、UT1(修正极运动的世界时)和协调世界时(与SI秒在UT1的差异小于0.9秒以内的世界时)。为了协助其他的时间与格林尼治时间同步，皇家天文学家约翰·庞德在1833年安装了报时球。在整年中的每一天都准时的在下午一点(13:00)落下(在冬天是GMT，在夏天是BST)。

　　这个建筑物是国家海事博物馆的一部分，是收藏天文和航海工具的博物馆，包括的约翰·哈里逊得奖的航海时钟H4和他之前的3个成品。另外几件曾在历史上为天文和航海提供精确的守时的人造计时器也是展示品，包括20世纪中期苏联制的Fedchenko钟(曾被制造最精确并有多个复制品的摆钟)。它也是格鲁伯在1893年制作的28英吋折射望远镜的归宿，这是当时在英国的此种望远镜。在观测所大门外的牧羊人时钟是早期电子中的一个例子。在2005年2月，耗资1,500万英镑的改建工程开始，以提供新的天象馆和另外的展示画廊与教育设施，有120个座位的彼得·哈里逊天象馆已在2007年5月开放。

　　还没有参观过格林尼治天文台的同学们是不是已经跃跃欲试了呢?

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