张秋思:整兵在即—理解万岁
听力在托福考试中贯穿听力理解、口语及写作三大板块,是考试中当之无愧的重点和难点。正所谓“得听力者得托福天下”,听力可以成为学生考试中的一枚定海神针,帮助考生在考场上腾云驾雾、呼风唤雨,也可能作为“-----坏了一锅粥”的正确答案,令败阵残兵直捶胸顿足,后悔当初。
鉴于此,不少学生头悬梁、锥刺股,苦背单词和语法,立志拿下听力这一关,一番征兵之后,再次踏上战场,却发现兵阵大乱,损失依然惨重。那么原因在何方呢?兵征来了,却不知道他们各自的特长和可以起到的作用,没有明确他们的角色,没有摆出好的阵势,没有总结出一套适合的战术,没有从整体上有一个对于军队的掌控和把握,没有调动冲锋陷阵的积极性,不过“兵来将挡、水来土掩”,同样重要的是在没有“知己”的同时也没有做到“知彼”。要知道,“征兵”只是备战的部,而更重要的工作则是“整兵”。
同样的道理,词汇的积累是不可或缺的基础,是难点和重点,但不过是万里长征的步。词汇积累到一定程度,学生自然到了万事俱备只欠东风的阶段和状态,此“东风”便是“听力的理解”,而且该东风的召集可谓一项大工程,理解万岁。理解需要从多方面入手:词汇的意义和使用、它们的语用作用、在语境中的作用、语言的结构、对信息的积极输入和预测,以及对英语国家背景文化的了解,而且需要反复的“练兵”。
词汇用法的重要性已成为老生常谈,这里简单谈一下理解结构、对信息积极输入和预测以及英语国家背景文化知识了解的作用。
结构
托福的听力材料模拟北美校园的真实场景,分为对话和结构两部分,而且结构相对固定化,有一定的规律可循。了解了材料的结构,即一般他们会怎么讲,“听”就富有了主动性,知道什么地方要听什么,就会听得更明白。
对话的结构
对话一般为两人对话,场景为office hour (办公时间对话)或 student encounter (学生服务). 所谓无事不登三宝殿,一人找另一人谈话不是没有目的的乱侃,宝贵的考试时间也不会给大家呈现没有条理的市井之谈。一般来讲,一段对话发生都是因为有一个problem, 目的是要得到solution. 所以整个对话过程便是一个problem solving 的过程,而结构可归结为:WHAT (PROBLEM) – WHY (REASONS OF THE PROBLEM) – HOW (SOLUTION)。因此,在听的过程中带着问题去听,及时刻提醒自己要注意这些点:”what is the (student’s) problem?” “why does he/she have the problem” 以及 “do they come up with a solution”/”what is the solution?” “why can’t they come up with a solution?”。
讲座的结构
讲座涉及多种题材,但不需学生具备专业知识,即便有特别专业的词或理论教授也会有解释,所以只要理解力好便可驾轻就熟。讲座也是有一定的结构的,可以将之比作一篇“口头作文”。它遵循英语作文的基本框架,及introduction – main body – conclusion,首先明确本节课要讲什么,之后列出自己的论点,每一论点用论据阐述,其中常见的是举例,目的则是帮助学生理解所讲理论,最后进行一下总结。这里要注意的是conclusion 可有可无,因为毕竟是lecture 里摘选的一段,4-6分钟的时间里一般只能讲解一堂课重点知识的一小部分。听托福听力讲座和平时听每一堂课一样,学生目的是学知识:首先要明确老师讲的是什么,这一般在introduction 里面会提及,学生需要特别注意,若没有,则是对理解力的一个更大的考验,即需学生在理解全篇基础上作出总结;其次要理解教授讲了那些重要的知识,其中的道理是什么,前后有什么逻辑关系。
画面感
身为中国人的你有没有碰到下列情景:喜欢动作片的你对情感剧不感兴趣,看过之后剧情不知道、人物关系不清楚,反正——没看懂;中午听课突然馋虫发威,一走神老师提问回答不上来,借口——没听懂。身为中国人的你拥有极具自信的词汇基础,甚至这却并不代表人生近百年没有听不懂中国话的时候。同样,要在考试中理解听到的材料,不仅要做到语言知识的积累,更为重要的则是思考能力的提高——应聚精会神、主动用脑。一个有效的方法便是构建画面感,枯燥的事物难免使人走神,将对话或讲座在脑中动画起来,不仅利于精力的集中,更有利于逻辑关系的掌握和对材料的理解。
文化背景了解
所谓隔行如隔山,那大海大洋所造成的隔阂和距离便可想而知。托福听力考试虽不要求专业知识,但毕竟需要保证学生能够在美国正常地生活学习。而多数学生因没有在美国学习生活的经历,很多因为文化差异造成的误解和难解则难以避免。比如美国大学刚开学天都有个”orientation”,即召集学生对学校情况进行介绍、带领参观等,没有此文化背景知识的中国学生则很难理解。又如美国的课本通常价格很高,学生一般会到书店买二手书,用完将书退回书店,如没有大的污损或破坏,则可拿到一定百分比的refund,这在中国学生的常识构架中是个常有的缺口。多了解美国校园文化,置身于当地环境中去听,做到“listen as Americans listen”,理解力会有较大的提高。
总之,听力的理解是拿下听力一关的密码和法宝,学生在“征兵”后进行合理“整兵”,并做到知己知彼,达到“如诗如画、如影随形”的境界,加上大量的“练兵”,拜托“纸上谈兵”,才能取得所欠的东风,驰骋考场,大获全胜。
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